De 12-jarige Bengt Gustav Smokkel heeft niet bepaald het makkelijkste leven. Zijn moeder vertrok met een IT-ontwikkelaar toen hij nog heel jong was en nu ziet Bengt Gustav zijn moeder alleen op zijn verjaardag 5 oktober. Zijn juf maakt zich zorgen om de jongen, omdat hij in een opstel sterke verhalen over zijn vader ophangt, terwijl die in werkelijkheid worstelt met een drankprobleem.
Elke dag zoekt Bengt Gustav naar de smokkelwaar van zijn vader op plekken in huis waar Papa Smokkel de drankflessen heeft verstopt om ze vervolgens leeg te gooien. Wanneer zijn vader hem vertelt dat alles anders was gelopen als hij niet zo gepest was door jongens uit zijn klas toen hij zo oud was als Bengt Gustav, besluit hij zijn vader te helpen. Haaks op hun flat staat een bouwval met binnenin appartementen waarvan sommige zijn voorzien van een jaartal. Bij de voordeur waarop 1984 staat klopt hij aan. De vrouw die opendoet brengt hem naar Ferdinand aan wie Bengt Gustav zich voorstelt als de jongen die pas op de bovenste verdieping van de flat is komen wonen. Wat Ferdinand niet doorheeft is dat hij oog in oog staat met zijn eigen zoon. Bengt Gustav probeert de fouten die zijn vader in het verleden heeft gemaakt te herstellen in de hoop dat daarmee zijn heden is veranderd als hij thuiskomt, maar dit blijkt te makkelijk gedacht. Lukt het hem om zijn vader echt te helpen?
Een boek als De trein van vier over twaalf (2024) overtreffen bleek voor auteur Palmkvist al te gortig, maar hij komt een heel eind met dit indrukwekkende jeugdboek over een jongen die ondanks de tegenwerkende krachten in zijn leven een dappere poging waagt aan de oppervlakte te komen, letterlijk boven water te blijven. Het water in zijn badkuip staat symbool voor zowel het wegduiken voor zijn lastige leven als voor het zich ontworstelen aan dat leven. De titel verwijst naar de 55 meter onder water die Bengt Gustav tijdens een zwemles aflegt en die hem bijna fataal wordt. Palmkvist weet net als in De trein van vier over twaalf een realistisch uitgangspunt te besprenkelen met sprookjesachtige tover, de lezer (10+) in verwondering achterlatend.
55 meter onder water
Conny Palmkvist
Kluitman, 2025
vanaf 10 jaar
Wil jij dit boek ook lezen?
55 meter onder water
55 meter onder water
Als de flat aan de overkant van de straat gesloopt wordt, gaat Bengt Gustav er stiekem naar binnen. Hij ontdekt op de tweede verdieping een mysterieuze deur waarop 1984 staat. Het blijkt het begin van een reeks tijdreizen, waarin hij probeert de fouten uit het verleden van zijn vader recht te zetten; fouten die volgens zijn vader tot zijn alcoholisme hebben geleid. Maar hoe harder Bengt Gustav probeert, hoe uitzichtlozer zijn leven wordt. Alleen in bad vindt Bengt Gustav nog rust. Dan denkt hij aan freediver Guillaume Néry en ziet in het water van onderaf een reddingsboot; de boot die hem zal redden als zijn vader echt ontspoort. Maar langzaam dringt tot Bengt Gustav door dat hij anderen in die boot moet toelaten.
Reactie plaatsen
Reacties